Genetická projekce „Gattaca“ ve stylu vesmírného letu je nevyhnutelná, ale reverzibilní

Je zřejmé, že ne každý je fyzicky vhodný pro cestování vesmírem. Astronauti musí vydržet neuvěřitelnou sílu, která je nutná k pohonu raketové lodi z atmosféry. Musí také být schopny zvládnout prostředí s nulovou gravitací a potenciálně nízkogravitačním prostředím, aniž by onemocněly nebo vyprchaly do bodu slabosti. Ano, cestující ve vesmíru mohou trénovat svá těla, aby se připravili na tyto rigory, ale trénink může dostat osobu jen tak daleko. Lidé mají limity.

Pro technology a podnikatele, kteří usilují o to, aby se část cesty z vesmíru stala součástí lidské zkušenosti, jsou lidské hranice skrytou překážkou. Proto může Virgin Galactic přesně říci, že čelí překážkám, které NASA není. Soukromé i veřejné úsilí o cestování vesmírem však nevyhnutelně naráží na stejný problém: genetiku.

Gattaca není to, ale pokud jde o vesmírné cestování, existuje genetický filtr. Lidé s určitými poruchami, jako je srpkovité onemocnění nebo cystická fibróza, nemohou bezpečně cestovat. A existují i ​​další, jemnější genetické problémy, které také povrch - některé z nich jsou neuváženě běžné.

Tento druh problému je zdůrazněn v nedávném výzkumu zraku ve vesmíru. Na chvíli už víme, že citlivé tkáně mohou být silně ovlivněny dlouhodobými misemi. Oči jsou klasickým příkladem. Nová studie publikovaná v lednu naznačuje, že dva specifické genetické rozdíly by mohly vysvětlit, proč někteří astronauti ve vesmíru zažívají problémy s viděním horší než jiné, což je velká zpráva, protože tyto geny se na Zemi neprojevují. To je jen malá záležitost - není to tak, jako kdyby astronauti, kteří byli studováni v tomto konkrétním případě, zažili slepotu nebo něco - ale nyní je snadné si představit, že jiné nepoznatelné genetické problémy se stávají problematickými ve vesmíru.

Vezměte kosmické záření. Karcinogeny, stejně jako záření, jsou pro každého špatné, ale každý je jiný. Někteří lidé jsou schopni reagovat s lepší odolností vůči látkám způsobujícím rakovinu a vyjít OK, zatímco jiní jsou k těmto účinkům náchylnější. To je důvod, proč ne všichni kuřáci dostanou rakovinu plic, a ne všichni lidé, kteří se po celý den zdržují na slunci. To je také důvod, proč by to mohlo trvat jen jednu dávku arsenu nebo jen krátkou dobu, která by žila v azbestovém domě, který by způsobil nádor.

To je důvod, proč nám radiační vesmírné záření stále brání vysílat astronauty na dlouhé cesty. NASA nebude vysílat astronauty na Mars nebo mimo ni, pokud si není jistý, že může omezit riziko rakoviny způsobené kosmickými paprsky na velmi malou pravděpodobnost. I tehdy mohou být rizika příliš velká pro některé lidi, kteří by mohli být více ohroženi vesmírným zářením než jiní.

Faktory, které by mohly být příčinou tohoto zvýšeného rizika, jsou bohužel příliš mnoho na to, abychom mohli testovat - alespoň teď. A to je ten samý případ pro jiné účinky bydlení. Možná, že něčí střevní mikrobiom reaguje nebezpečně, když jsou v prostředí s nízkou gravitací. Možná, že ztráta kostí se stane rychlejší pro některé než jiné. Nemůžete opravdu testovat na tyto věci, pokud nevíte, jaké geny hledat.

To je důvod, proč právě teď NASA provádí své dvojčata. Astronauti Mark a Scott Kelly jsou identičtí sourozenci. Scott v současné době dokončuje svůj „Rok ve vesmíru“ na palubě Mezinárodní kosmické stanice, zatímco Mark je celý čas na zemi. Když se Scott vrátí domů, což by mělo být 3. března, NASA je přivede do všech částí svého zdraví, které dokáží.

Proč? Dvojčata jsou geneticky identická. Tak. v ideálním případě by se u obou bratrů vyskytly účinky dlouhodobého působení v prostoru s genetickou příčinou. V tomto případě byl Mark kontrolním subjektem, zatímco Scott je morče. NASA bude určovat nejdramatičtější účinky, které má rok ve vesmíru na lidské tělo, a pak agentura projde mapou genomu, aby určila, které geny mohou být za tyto účinky zodpovědné.

NASA využívá výhodného momentu tím, že provádí tuto studii nyní - než vesmírné cestování má opravdu veřejnosti otevřen větší. Mít „správné věci“ není jen o fyzické síle a duševní síle - to je také o věcech, které jsou mimo naši kontrolu. S příchodem technologie pro úpravu genů, jako je CRISPR, se však rychle přibližujeme schopnosti vypnout geny, které nám brání vytvořit si vesmír. Když se to stane, může být geneticky prokletý osvobozen od svých pozemských vazeb.