Bennu: NASA věděla o vodě 1 měsíc před OSIRIS-REx přiblíženým asteroidem

Dva roky se vědci zajímali o to, co by mohla najít OSIRIS-REx, kosmická loď, která dorazila 3. prosince na planetě Bennu v blízkosti Země. NASA v pondělí vypukla zprávu, že všechno, co čekalo, stojí za to: nástroje na kosmické lodi potvrdily, že na Bennu je voda.

Vtipná věc je, že vědci z NASA věděli o vodě už měsíc - ještě než se OSIRIS s asteroidem stal útulným.

Amy Simon, Ph.D., zástupce vědce NASA pro viditelný spektrometr OSIRIS-REx a blízký IR spektrometr (OVIRS) - jeden z nástrojů, který vědce upozornil na tento nový důkaz - říká: Inverzní že signály od Bennu naznačují, že voda byla tak silná, že se tým domníval, že udělali chybu. Rozhodli se sedět na datech, pečlivě si to zkontrolovali, než se ohlásili.

Bennu, vysvětluje Simon, se zdá být naplněn hydroxyly (molekulami obsahujícími atomy vodíku a kyslíku), což jsou známky toho, že hlinka v blízkosti jejího povrchu v minulosti interagovala s vodou. Tým se poprvé dozvěděl o skrytých hydroxylátech Bennu dne 2. listopadu ve 4:00 hodin UTC, když Simonův spektrometr zjistil něco zvláštního: Na každé straně asteroidu byly důkazy o hydroxylech, nejen na jednom místě.

Na asteroidu Bennu jsme objevili vodu! Naše mise @OSIRISREx objevila vodu zamknutou v jílech asteroidu. Více: http://t.co/W1wZ6QbKT0 pic.twitter.com/FbaJEIyd5O

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 10. prosince 2018

„Zpočátku jsme si mysleli:„ Ne, my jsme v nástroji něco pokazili, je tam něco, co není skutečné, “říká Simon. Inverzní. „Chvíli trvalo, než jsme se přesvědčili, že je to vlastně tam. Když to druhý spektrometr potvrdil, že to byl hřebík v rakvi, abych tak řekl. Je to tam, je to všude. “

Simon od té doby kontroluje její data a před několika týdny upozornil tým na NASA. Pouze v pondělí NASA oficiálně oznámila tyto novinky, a to před pádem amerického geofyzikálního svazu ve Washingtonu D.C.

Signály, které jsou vzrušující, nejsou důkazem, že by se na Bennu objevila tekutá voda. Na to je příliš malý, vysvětluje Simon. Jsou to spíše důkazy, že Bennuovo mateřské tělo, větší asteroid, z něhož se rozpadl, mohlo v minulosti obsahovat tekutou vodu. To je velmi dobrá zpráva pro dvě části základního poslání OSIRISu vrátit vzorky Bennu zpět na Zemi k analýze a osvětlit, jaké podmínky byly v raných fázích sluneční soustavy. Součástí odvolání Bennu je, že je od té doby relativně nerušený.

„Vidíme důkazy o minulé kapalině, která blokuje OH do minerální struktury,“ vysvětluje Simon a odkazuje na atomy kyslíku a vodíku ve vodě. Je-li tomu tak, dodává, je spravedlivé předpokládat, že se tato reakce odehrává v jiná místa skrz časnou sluneční soustavu, ukazovat, že tam byla kapalina být nalezený tam.

„Důvodem, který je důležitý, je to, že vždy mluvíme o tom, zda by meteority, asteroidy, komety mohly dodávat materiál na Zemi, a pokud tedy zjistíme, že materiál je v raném slunečním systému velmi rozšířený, pak jo, pravděpodobně ho dodali brzy planeta, “pokračuje.

V budoucnu může být toto zjištění také důležité pro několik dalších fází práce OSIRIS v Bennu. Od té doby, co kosmická loď dorazila, hledala bezpečné a vědecky zajímavé místo, kde by mohla přistát k odběru vzorků, které budou vráceny na Zemi. Je to složité, protože nejzajímavější místo nemusí být ve skutečnosti nejbezpečnější místo pro drahý kus zařízení.

Ale protože se zdá, že Bennu má mnoho různých oblastí, ve kterých může OSIRIS sbírat tyto vytoužené hydratované minerály, nemusí NASA obětovat bezpečnost pro vědu nebo naopak. Je dobrým časným ukazatelem, že OSIRIS může splnit své sliby.