NASA slaví Viking výročí s budoucností lidí na Marsu

Středa si připomíná 40. výročí NASA Viking 1 sonda se stala první kosmickou lodí, která přistála na Marsu. Bylo to pravděpodobně milník, který změnil Mars ze vzdáleného, ​​pomíjivého zájmu na hmatatelnou posedlost, kterou jsme mohli studovat přímo. Dali jsme lidi na měsíc jen osm let předtím. Vyhlídka, že by se člověk mohl vydat na červenou planetu, se nakonec cítila reálná a dosažitelná.

Samozřejmě, o 40 let později jsme toho cíle ještě nedosáhli. Je však špatné říkat, že nejsme tak blízko. Na sympóziu „Viking at 40“ pořádaném výzkumným střediskem NASA Langley Research Center proběhla panelová diskuse nazvaná „Budoucnost průzkumu Marsu“, která se zaměřila na přesně to, čeho jsme dosáhli - a co je ještě důležitější - přesně to, čeho ještě musíme dosáhnout. lidé na Marsu přecházejí od posedlosti k úspěchu.

„Dav davu Apollo a dav Vikingů měli jednu velmi důležitou věc: prostě zavřeli dveře kolem všech ostatních, kteří jim řekli, že se to nedá udělat,“ řekl Greg Williams, zástupce administrátora pod vedením ředitelství NASA pro lidský průzkum a operace. Tým Marsu přijal stejný takt při navrhování, jak bude probíhat jeho cesta na Mars.

Každá fáze cesty bude znamenat přesunutí provozního časového měřítka do delších přírůstků a přizpůsobení se těmto věcem. Například, ve fázi Země-Reliant (což je místo, kde jsme v současné době), můžeme lidi vrátit z ISS během několika hodin, kdybychom chtěli. Když se vydáme do fáze Nezávislosti na Zemi, nebudeme mít takový luxus. Posádka na povrchu Marsu, která se potřebuje vrátit domů, bude stále potřebovat měsíců přinejmenším.

Williams tedy zdůrazňuje, že klíčem je učinit věci autonomnějšími a posunout naši infrastrukturu a technologie mimo orbitu Země a dostat se do hlubokého vesmíru.

„Využijeme výhod tohoto velkého přirozeného satelitu obíhajícího kolem Země,“ řekl Williams. Mluví o Měsíci - který NASA již dlouho zná, je klíčem k tomu, abychom nás dostali na Mars. Měsíc a cis-lunární prostor budou základním důkazem pro nastavení komunikačních nástrojů, hluboké kosmické letové infrastruktury a testování kosmických lodí, které budeme používat, abychom nás dostali na červenou planetu.

Nový systém Space Launch System je klíčový pro to, aby nám pomohl poslat těžké kosmické lodě vybavené dostatečnými zdroji, které pomohou posádce na palubě přežít. Orion Bude to ta kosmická loď, kterou Williams řekne, že bude schopna udržet posádku až 1000 dní.

Kromě těchto věcí jsou k dispozici dva základní kusy, které pomáhají posílat lidi na Mars. Jedním z nich je přesunutí kosmické lodi z chemického pohonu na něco rychlejšího a udržitelnějšího. NASA plánuje vyzkoušet jednu z těchto technologií, solární elektrický pohon, na misi Asteroid Redirect Mission, která bude příští desetiletí. Steve Jurczyk, spolupracovník správního ředitelství agentury pro vesmírnou technologii, říká, že se také zaměřují na jaderné elektrické, jaderné tepelné a dokonce i velmi výkonné technologie elektrických pohonů, jako je plazmový pohon. Bohužel je jasné, že NASA má zatím dost práce, aby podpořila vývoj nových technologií pohonu a zbavila nás chemických paliv.

Další podstatný kus samozřejmě souvisí s lidským obydlím - a proto je Mezinárodní kosmická stanice v testování těchto věcí stále tak důležitou laboratoří. Jurczyk se nestydí říci, že agentura a její inženýři skutečně potřebují zlepšit spolehlivost systémů podpory života, pokud mají zajistit, aby posádka mohla uskutečnit sedm až osmiměsíční cestu na Mars a zpět a všechny systémy podpory života zůstane v jednom kuse.

NASA ve skutečnosti outsourcing tohoto problému na soukromé společnosti. Williams hovořil o tom, že agentura se dívá na návrhy vesmírných stanovišť z několika různých společností a doufá, že do poloviny roku 2020 brzy vybere jeden z těchto návrhů pro vývoj pracovního, testovatelného prototypu. S největší pravděpodobností uvidíme takovéto lokality, které se vznášejí v cis-lunárním prostoru a umožňují lidským populacím, aby se natáhly mimo oběžnou dráhu Země.

Hlavní vědecka NASA Ellen Stofan vysvětluje, že pokud jde o to, aby astronauti byli v dobrém stavu, výživa a cvičení nemohou být přeceňovány. "Ty věci, které nás tady na Zemi udržují zdravé, ve skutečnosti udržují naše astronauty zdravé i ve vesmíru," řekla. Trik je zajistit, aby astronauti měli přístup cvičení a dobré jídlo. To je důvod, proč posádka ISS testuje nová cvičební zařízení a snaží se pěstovat čerstvou zeleninu v prostředí mikrogravitace.

Stofan hovořil o budoucí úloze moderní lékařské technologie a vznikající genetice pro budoucí zdraví a bezpečnost astronautů - myšlenky, na které narazila minulý týden, a zároveň uznala, že jsme stále měli více odhalit, když došlo k řešení zrakové degradace u lidí ve vesmíru, a lépe určovat úlohu epigenetiky v ochraně lidí před kosmickým zářením. Ale v době, kdy se třicátá léta třicátá léta přemýšlí, si myslí, že „budeme připraveni na lidskou stranu, aby se lidé stali zdravými a připravenými k práci, a aby se vrátili zpět na zdravou Zemi.“

Konečně, je tu celá otázka, jak se ujistit, kdy lidé dělat dostat se na povrch, už mají nástroje a infrastrukturu, kterou potřebují, aby mohli žít a pracovat na povrchu Marsu. Podle Jurczyka „budeme potřebovat nové technologie“. Jen několik z nich bude zahrnovat energetickou infrastrukturu, nové obleky pro zvládání extrémních klimatických podmínek, roboty, které mohou pomoci budovat a udržovat stávající infrastrukturu, a schopnost trvale produkovat palivo, vodu, kyslík a struktury na povrchu planety. Jurczyk a NASA si představí kosmonauty na Marsu, „žijící mimo zemi, jak jen to půjde.“

Zdá se, že NASA má pro ni svou práci.