Thwaites Glacier: NASA najde obří, nebezpečnou dutinu pod ledem

Pokud jde o obrovský ledovec Antarktidy, nechcete, aby to byl kus ledu s otvorem v něm. To je však naše realita: NASA ve středu oznámila, že na dně ledovce Thwaites roste rychle dutina. Zatímco těleso s hustým ledem na Floridě se nachází na jednom z nejtěžších míst, kam se dá dostat na Zemi, bude mít celosvětový dosah, když se roztaví.

NASA je popsána jako „rušivá“, dutina je téměř 1000 stop vysoká a přibližně dvě třetiny velikosti Manhattanu. Tým za jeho objevem zapisuje Vědecké pokroky že velikost dutiny znamená, že kdysi obsahovala 14 miliard tun ledu. Většina z tohoto ledu se za poslední tři roky pravděpodobně roztavila, což přispělo k celkovému vzestupu hladiny planety na planetě. Vědci se již domnívají, že ledovec Thwaites je zodpovědný za přibližně 4 procenta vzestupu celosvětové hladiny moře, a nyní bude pravděpodobně vinit více.

Rostoucí moře vystavuje pobřeží většímu riziku záplav a eroze, ohrožuje lidi a divokou zvěř, která v nich žije. Když se mořská voda dostane do vnitrozemí, může kontaminovat zemědělskou půdu a zničit stanoviště ryb, ptáků a rostlin. Hladina moří se v průběhu minulého století neustále zvyšovala, a jak se ledovce tají, míra, kterou se zvyšují, roste. Přes jeho masivní dutinu, Thwaites ledovec ještě obsahuje dost ledu zvednout světový oceán o něco přes 2 nohy. Pokud se její sousední ledovce roztaví, hladina moře vzroste o dalších 8 stop.

Ačkoliv už léta věřili, že Thwaité nejsou pevně připojeni k podloží pod ním, tým, který stojí za touto studií, nebyl doposud schopen podrobně prozkoumat. Pokroky v satelitní technologii odhalily dutinu, stejně jako skutečnost, že ledová polička poblíž ní se roztavila rychlostí více než 650 stop ročně mezi rokem 2014 a 2017.

NASA uvádí, že kolosální dutina je pod hlavním kmenem ledovce na jeho západní straně, a ledovec je stále odtržen od hřebene v základním podloží se stabilní rychlostí 0,4 až 0,5 mil za rok od roku 1993. Co není stabilní je „extrémně vysoká“ rychlost tání v dutině, která závisí na měnící se velikosti samotné dutiny: Jak se pod ledovcem dostává více tepla a vody, tím rychleji eroduje.

Nově nalezená přítomnost dutiny bohužel také naznačuje, že předchozí modely pravděpodobně podceňovaly, jak rychle Thwaité ztrácí led. Matematické modely ledových listů obvykle používají pevný tvar, který představuje dutinu, ale měnící se dynamika Thwaitské dutiny jasně ukazuje, že vědci musí lépe pochopit, jak se tyto změny mění a rostou. Přesné pochopení toho, jak - a jak rychle - se tento ledovec roztaví, nám, doufejme, pomůže zabránit ostatním v tom, aby dělali totéž předtím, než bude pozdě.