Boeing Vs. Elon Musk: Jak Dennis Muilenburg mohl porazit SpaceX na Mars

Zakladatel SpaceXu Elon Musk hodil ve čtvrtek na závod na Mars. Vzal na Twitter, aby vydal jednoduché "Do it" v reakci na tvrzení generálního ředitele Boeinga Dennisa Muilenburga, že první osoba na Marsu by se tam dostala na jednu z raket své společnosti.

Zatímco Muskovy velmi propagované sny Marsu ovládly rozhovor kolem lidského průzkumu rudé planety, mohl by Muilenburg mít pravdu? Má Boeing to, co je potřeba k tomu, aby vytáhl SpaceX a vzal první lidi na Mars? Abychom na to odpověděli, je užitečné porozumět právě tomu, kde každá společnost v současné době stojí a kam doufají.

Zatímco stále existuje mnoho nezodpovězených otázek o specifikách plánů společnosti na Mars, zdá se, že existuje zásadní rozdíl v tom, jak si SpaceX a Boeing ve vztahu k NASA prohlížejí, a že tento rozdíl by mohl tvarovat jejich případné cesty na červenou planetu.

Plány Muska na Marsu vidí SpaceX jako hlavního řidiče. Práce SpaceX dělá na nízké oběžné dráze Země - jak právě teď jako dodavatel NASA se svou raketou Falcon 9, tak v budoucnu se svým plánovaným nástupcem, BFR - je o zavedení prostředků a zdrojů nezbytných k tomu, aby SpaceX mohl platit za vlastní Plány na Mars. Plány se samozřejmě mohou změnit mnoho Od té doby do roku 2022, kdy Musk říká, že první nevybraná BFR se vydá na Mars, ale prozatím ji popsal jako zcela soukromý podnik.

Boeing, na druhé straně, obecně popisuje sebe více jako spolupracovník s NASA. Ve spolupráci s kosmickou agenturou rozvíjí systém Space Launch System. SLS je ekvivalentem BFR SpaceXu, protože jeho prvořadým cílem je poprvé od Apolla 17 odvézt lidskou bytost za nízkou oběžnou dráhu Země, přičemž cesta na Mars je do značné míry součástí jeho dlouhodobého cíle. Ale zatímco SpaceX by pravděpodobně měl výhradní uvážení, jak se BFR používá, Boeing vyvíjí SLS pro případné použití NASA.

To je místo, kde stojí za to věnovat pozornost Muilenburgovým specifickým frázím v jeho komentářích k CNBC Jim Cramer: „Nakonec půjdeme na Mars a pevně věřím, že první osoba, která se postaví na Mars, se tam dostane na raketu Boeing.“

Boeing raketa, ale ne nutně Boeing mise - na základě své současné trajektorie je věrohodnější, že na misi NASA na Marsu bude použita raketa SLS postavená na Boeingu. A zatímco NASA za poslední desetiletí zažila spoustu nejistoty a rozpočtových škrtů ve snaze dostat lidi zpět na Měsíc nebo jít na Mars, stále zůstává jedinou organizací, veřejnou nebo soukromou, kdy se lidé chopili lidí za nízkou oběžnou dráhou Země, a má všechny rozpočtové zdroje vlády Spojených států.

Elon Musk a SpaceX by mohli mít nejjednodušší odhodlání dostat lidi na Mars, ale Boeingovo užší partnerství by mohlo - důraz na mohl - skončili tím, že jim dali výhodu.

Právě teď je bezpečné říci, že SpaceX je před Boeingem dost daleko, když ve skutečnosti demonstruje, co může dělat jako komerční kosmická společnost. Zatímco Muskovy ambice Marsu stále ještě mají způsob, jak jít, než budou realizovány, SpaceX zjistil, že je to zatraceně dobré při spouštění a obnovování nevyzroucených raket, které mohou přivést satelity na oběžnou dráhu a dodávat užitečné zatížení Mezinárodní kosmické stanici. Jeho raketa Falcon 9 letos v tomto roce odstartovala 16 na 16 startů, přičemž dlouho očekávaný Falcon Heavy byl nastaven na svůj první let v lednu.

Boeing, na druhé straně, se vyhýbal nezařazeným raketám ve prospěch vývoje CST-100 Starliner, kapsle, která je určena k přepravě kosmonautů na Mezinárodní kosmickou stanici. Pracuje na tomto projektu jako součást programu rozvoje komerčních posádek NASA, což je pokračující snaha kosmické agentury o podporu soukromých společností při vývoji kosmických lodí schopných přenášet posádkové mise na orbitu Země.

SpaceX je také zapojen do tohoto programu, protože pracuje na přestavbě své kapsle Dragon, aby mohla nést lidi. Boeing a SpaceX jsou zdaleka Největší příjemci prostředků z tohoto projektu pro NASA, přičemž Boeing obdržel 4,8 miliardy dolarů a SpaceX 3,1 miliardy dolarů z celkových 8,3 miliard dolarů, které vesmírná agentura investovala. A zatímco obě společnosti posunuly počáteční termíny, kdy by jejich posádkové kapsle udělaly své první lety, rok 2018 se pro oba roky vyvíjí jako velký rok.

Současný plán vyzývá SpaceX's Dragon V2.0, aby v únoru provedl neuzavřený zkušební let, přičemž první let do posádky ISS je předběžně naplánován na červen nebo později. Uncrewed test Boeing je stanoven na červen, s posádkou zkušební let v srpnu a první let do ISS v prosinci.

Jakmile jedna nebo obě tyto společnosti prokážou, že mohou lidi skutečně vzít do vesmíru, můžeme oficiálně začít mluvit mnohem vážněji o tom, kdo se může dostat na Mars jako první. Prozatím je to většinou spekulativní, a pro všechny víme, že je zcela možné, že to mohou být NASA a SpaceX, ne Boeing, který skončí společně, aby získali první lidi na Mars. Pokud už nic jiného, ​​příští rok nás přinejmenším dostane o krok blíž k tomu, aby se společnosti dostaly na rande z Twitteru.