Kongres Objednává NASA stavět Hluboký vesmír Habitat do roku 2018, je Insane

Mezi nalezením tekuté vody na Marsu, modrou oblohou na Plutu a dalšími hlavními objevy měla NASA docela dobrý rok 2015. Kongres si všiml a odměnil agenturu masivním zvýšením rozpočtu. Ale, jak se říká staré přísloví, neexistuje nic takového zdarma, lyofilizovaný oběd. Kongres nyní instruuje NASA, aby použila některé z peněz navíc - zhruba 55 milionů dolarů - na vybudování prototypového modelu stanoviště hlubokého vesmíru. Poláci chtějí, aby věc fungovala do roku 2018.

Aby nedocházelo k nejasnostem, souhrnný návrh zákona, který stanoví, kolik NASA dostane v příštím roce, zní: „NASA vyvine prototypový modul pro prostorové bydlení v rámci programu pokročilých průzkumných systémů nejpozději do roku 2018.“ Také uvádí, že NASA musí poskytnout Kongresu zprávu během prvních 180 dnů roku 2016 s podrobným popisem, jak jsou tyto prostředky využívány k vytvoření modulu bydlení.

Abychom to shrnuli, NASA bude mít dva roky na to, aby vytvořila něco, co nikdy předtím nebylo a je odlišné od všech ostatních projektů NASA, které právě probíhají. A už jsou na konci, aby věděli, jak to udělat. Tento projekt nebude zcela bez problémů!

NASA samozřejmě strávila většinu minulého roku vyjádřením touhy dostat lidi do Marsu v příštích dvou desetiletích nebo tak, a prošla několika různými nápady, jak toho dosáhnout. Hluboké vesmírné stanoviště by mohlo být v souladu s těmito plány - zejména proto, že by se mohly týkat používání měsíce jako důkazního důvodu pro mise na Mars a mimo něj. Modul bydlení, který sedí v prostoru cislunar (mezi Zemí a Měsícem), by mohl být užitečným místem pro spuštění těchto typů misí.

NASA se však místo řešení samotného modulu bydlení rozhodla financovat několik dalších oborových studií, které provozují soukromé společnosti. Nová směrnice Kongresu by mohla agenturu donutit, aby začala urychlovat plány a převzala kontrolu nad kolem.

Jak pravděpodobné je, že NASA splní termín 2018? Docela nepravděpodobné. NASA stanoví termíny pro sebe stejně jako každá jiná významná vládní instituce, ale dělá to s pochopením mnoho může pokazit. Průzkum vesmíru vyžaduje, aby vše fungovalo na 100 procent před tím, než může být start spuštěn zeleně - a když to není možné, NASA nemá žádný problém s vyřazením termínu. (Jen minulý týden agentura donekonečna pozastavila spuštění InSight Mars Lander kvůli chybnému vybavení.)

Proto NASA vyvíjí své projekty s metodickými detaily. Nebude to spěchat do něčeho jen proto, že to chce Kongres Nyní. Nemohlo to být, i když to chtělo - vývoj a testování kosmických lodí je náročný proces. Rozvíjení stanoviště pro hluboký vesmír by vyžadovalo několikaletou práci zahrnující tunu různých pracovníků. Pokud Kongres věří, že před rokem 2018 získá prototypový modul jen proto, že je v písemné formě, nesmí pochopit, jak NASA funguje, natož vesmírný výzkum obecně. Pravděpodobně to vládní orgán ví a prostě se pokouší skočit do procesu tím, že ho učiní požadavkem, bez skutečných plánů držet NASA striktně.

Bez ohledu na to, že žádost mohla startovat projekt a dostat věci kupředu, spíše než později. Za dva roky bychom možná nedostali plnou kopii vesmírného bydlení, ale před tím bychom mohli alespoň očekávat nějaké velké novinky.