Nový Neptun se narodil před našíma očima kolem TW Hydrae 175 Light-Years Away

Hvězda TW Hydrae je jako náš vlastní stroj času zpět do formace naší vlastní sluneční soustavy. Nachází se asi 175 světelných let od Země - jen na ulici v kosmickém smyslu - hvězda se odhaduje na pouhých 10 milionů let. To znamená, že je stále velmi brzy v životě a hvězda obklopuje masivní disk prachu a plynu, který poskytuje suroviny nezbytné pro formování planet. Zde je nejlepší část: TW Hydrae a její disk jsou umístěny vzhledem k Zemi, takže se díváme přímo dolů na celý systém a dáváme nám naprosto dokonalý pohled na vše, co se děje.

Astronomové nalezli na disku několik mezer, které naznačují, že protoplanet je v procesu čištění své dráhy a hromadění hmoty - na začátku tohoto roku astronomové v Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) v Jižní Americe oznámili, že našli možná Planeta podobná Zemi ve zhruba stejné vzdálenosti od Země je od Slunce. Nyní vyšetřování druhé, mnohem větší mezery na disku odhalilo další novorozenou planetu obíhající kolem TW Hydrae.

Planeta by pravděpodobně měla velikost Uran nebo Neptune a nacházelo se na ní asi 22 astronomických jednotek - neboli 20krát větší než vzdálenost Země od Slunce - od TW Hydrae. To je jen o kousek dál, než Uran je od Slunce, a pravděpodobně by to byl obrovský ledový obr jako Uran a Neptun. Astronomové použili rádiové frekvence k odhadu velikosti prachových zrn kolem hvězdy. Zdálo se, že mezera na disku má spoustu menších prachových zrn, ale chybí v nich větší, což svědčí o planetě, která začala svou oběžnou dráhu čistit. Vědět, že poměr pak dovolil astronomům předpovídat velikost této nové planety.