Studie: Objevené kamenné nástroje odhalují nové stopy starověké čínské historie

Nejspíš si představujete nové technologie jako elektroniku, kterou můžete nosit v kapse nebo nosit na zápěstí. Ale některé z nejhlubších technologických inovací v lidské evoluci byly vyrobeny z kamene. Po většinu času, kdy lidé byli na Zemi, se štípali kameny do užitečných tvarů, aby vytvořili nástroje pro všechny druhy práce.

Ve studii, která byla právě publikována Příroda jsme datovali výraznou a složitou metodu, jak učinit kamenné nástroje mnohem dřívějším časovým rámcem v Číně, než tomu bylo dříve. Archeologové si mysleli, že artefakty tohoto druhu byly přeneseny do Číny skupinami migrujícími z Evropy a Afriky. Ale náš nový objev, datovaný do doby mezi 170 000 a 80 000 lety, naznačuje, že by mohly být vynalezeny lokálně, aniž by se od nich odkudkoli dostali, nebo pocházet z mnohem dřívějšího kulturního přenosu nebo lidské migrace.

Viz také: Vyšetřování mistrovských děl jeskynního umění odhaluje, že nebyly vytvořeny lidmi

V té době žilo na Zemi několik různých druhů lidí, včetně moderních, jako jsme my. Z těchto stránek jsme ale nenašli žádné lidské kosti, takže nevíme, které druhy člověka tyto nástroje vytvořily.

Tyto čínské artefakty poskytují další důkaz, který mění způsob, jakým přemýšlíme o vzniku a šíření nových technologií pro kamenné nástroje. A zajímavě jsme objevili náš objev založený na artefaktech, které byly vykopány před několika desítkami let.

Nová technologie mezi starými kameny

Archeologové identifikovali pět režimů, které lidé použili na výrobu kamenných nástrojů během posledních 3 milionů let. Každý režim je reprezentován novým typem kamenného nástroje, který se výrazně liší od toho, co přišlo dříve. Vzhled každého nového režimu je také poznamenán velkým nárůstem počtu kroků potřebných k vytvoření nového typu nástroje.

Jeden z těchto režimů, režim III, nazývaný také Levallois, je středem několika velkých debat o lidské evoluci. Levallois nástroje jsou určující rysy archeologického období odkazoval se na jako Middle paleolithic, nebo Afrika je střední kamenná doba. Jsou výsledkem řady velmi specifických kroků odštěpení kusu kamene pro vytvoření podobných nástrojů vhodných pro tvarování pro různé účely. Tyto kroky jsou pozoruhodné, protože jsou mnohem efektivnějším způsobem výroby mnoha užitečných řezných nástrojů, s minimálním plýtváním kamenem, ve srovnání s dřívějšími technologiemi.

Jedním z těchto debat je, zda byly nástroje režimu III vynalezeny na jednom místě a poté rozloženy nebo nezávisle vynalezeny na několika různých místech. Vzhledem k tomu, že nejstarší bezpečně datované nástroje Levallois na světě byly nalezeny v severní Africe před přibližně 300 000 lety, je možné, že se odtud rozloží, nesou skupiny ranných lidí migrujících po Evropě a do Asie. Na druhé straně nálezy obdobně raných nástrojů Levallois v Arménii a Indii podporují myšlenku nezávislých vynálezů technologie mimo Afriku.

Změna chronologie v Číně

V Číně bylo těžké najít důkazy o nástrojích režimu III až relativně pozdě v období paleolitu, přibližně před 30 000 až 40 000 lety. To je souběžné s tím, kdy se tam objeví mód IV (nástroje pro blade servery). Zdá se, že starověcí lidé v Číně skok z režimu II (kamenné ruční osy) do režimu III a IV současně. Toto navrhne, že Levallois nástroje se objevily v Číně, když moderní lidé stěhovali se a přinesli tyto nové technologie s nimi kolem 30,000 k 40,000 rokům dříve.

Naše výsledky podporují jiný příběh o původu nástrojů Levallois v Číně. V jeskyni Guanyindong v provincii Guizhou v jiho-centrální Číně jsme našli nástroje typu III ve vrstvách datovaných kolem 170 000 a přibližně 80 000 lety. To jim dává přednost před nástroji Mode IV a přibližně ve stejné době, kdy byly Levallois hlavními nástroji používanými v Evropě a Africe.

Jedním z hlavních důsledků našeho nového raného věku z jeskyně Guanyindong je, že vzhled nástrojů Levallois v Číně již není vázán na příchod moderních lidí a nástrojů režimu IV 30 000 až 40 000 lety. Místo toho, Levallois nástroje mohly být vynalezeny lokálně v Číně - možná jiným lidským druhem. Další možností je, že byly zavedeny mnohem dřívější migrací, snad lidmi, jejichž zuby byly nalezeny v jeskyni v Daoxian, provincii Hunan, která žila před 80 000 a 120 000 lety.

Zpět do jeskyně Guanyindong

Náš objev je trochu neobvyklý, protože jsme neudělali žádné významné nové vykopávky. Všechny kamenné nástroje, které jsme studovali, byly vykopány z jeskyně Guanyindong v 60. a 70. letech. Od té doby je Guanyindong slavný jako jedna z nejvýznamnějších paleolitických lokalit v Jižní Číně, a to z důvodu relativně velkého množství kamenných nástrojů, které se tam nacházejí.

Většina z nich je uložena v Institutu paleontologie obratlovců a paleoantropologie v Pekingu a náš tým strávil spoustu času pečlivou kontrolou každého nástroje, aby identifikoval stopy, které odhalily, jak byly vytvořeny. Během této pečlivé analýzy muzejních exemplářů jsme se setkali s několika desítkami nástrojů Levallois mezi tisíci artefaktů ve sbírce.

Během předchozích vykopávek v jeskyni Guanyindong vědci použili metody uranové řady k datování fosilií nalezených v sedimentech. Tato technika se spoléhá na radioaktivní rozpad malých množství uranu, který se shromáždí v kostech krátce poté, co je pohřben, aby přišel s věkovým rozsahem pro jeho pohřeb. Pomocí této metody je však těžké přesně určit skutečný věk kosti. U Guanyindongu, tyto uranové série věky pokrývají široký rozsah, od 50,000 k 240,000 rokům dříve. Také spojení mezi datovanými fosilními kousky a kamennými artefakty nebylo podrobně zaznamenáno. Tyto problémy znamenaly, že jsme nemohli vymyslet, z jakých vrstev pocházejí zkamenělé fosílie, a zda byly blízké některému z kamenných nástrojů Levallois.

S pouhými informacemi dostupnými z předchozího výkopu jsme si nemohli být jisti přesným věkem nástrojů Levallois v muzeu. Data byla důležitá k tomu, aby se dala na zem, protože kdyby byly starší než 30-40 000 let, pak by mohly být nejstaršími nástroji Levallois v Číně.

Abychom odhalili skutečný věk těchto nástrojů Levallois, udělali jsme několik výletů do jeskyně, abychom shromáždili nové vzorky pro datování. Bylo obtížné najít vhodné místo pro získání vzorků, protože dřívější vykopávky nezanechaly mnoho místa a většina místa byla pokryta hustou vegetací.

Naše nové vzorky sedimentů jsme shromáždili z míst, kde byly ve stěně výkopu stále viditelné artefakty, takže jsme si mohli být jisti, že naše vzorky a kamenné nástroje budou úzce propojeny. V podstatě jsme se snažili sbírat nové nečistoty z míst, kde byly muzejní artefakty původně vytěženy. Plán byl pak testovat vzorky s více pokročilými datovacími technikami, než bylo původně k dispozici.

Analýza nových vzorků k datu staré artefakty

V laboratoři jsme analyzovali vzorky pomocí jednozrnných opticky stimulovaných luminiscenčních metod. Tato technika může určit, kolik času uplynulo od doby, kdy bylo každé jednotlivé zrno naposledy vystaveno slunci. Datování mnoha jednotlivých zrn ve vzorku je důležité, protože nám může říct, zda kořeny stromů, zvířata nebo hmyz smíchaly mladší sedimenty do starších. Poté, co jsme identifikovali a odstranili rušivá mladší zrna, zjistili jsme, že jedna vrstva artefaktů je datována před asi 80 000 lety. Datovali jsme nižší vrstvu před asi 170 000 lety. Naše muzejní práce identifikovala nástroje Levallois v obou těchto vrstvách.

S kombinací pečlivé kontroly muzejní sbírky, nové terénní práce pro sběr vzorků a nové laboratorní metody datování stránek jsme odhalili překvapující a důležitý výsledek. Tyto Levallois nástroje jsou mnohem starší než ty z jiných míst ve východní Asii. Toto navrhne více rozšířené geografické rozšíření Levallois předchozí k rozptýlení moderních lidí ven Afriky a Evropy do Asie.

Jedním z důvodů, proč bylo doposud tak těžké najít důkazy o technice v Číně, je skutečnost, že počet lidí ve východní Asii během paleolitu mohl být mnohem menší než na Západě. Malé, nízkohustotní populace se slabými a nepravidelnými sociálními aktivitami by mohly ztěžovat šíření nových technologií a jejich přetrvávání po dlouhou dobu.

Nevíme, jaký druh člověka u Guanyindongu vytvořil nástroje, protože jsme nenašli žádné kosti. Kdokoli to byli, měli stejné dovednosti jako lidé žijící na Západě současně. Zdá se, že zároveň nezávisle objevili Levalloisovu strategii v Číně a zároveň ji lidé v Evropě a Africe využívali.

Tento článek byl původně publikován na The Conversation Ben Marwick, Bo Li a Hu Yue. Přečtěte si originální článek.