Vědci v současné době studují syntetický sval ve vesmíru

Od dubna, syntetický sval byl plovoucí kolem v nulovém gravitaci na palubu mezinárodní kosmické stanice, prosákání vesmírného záření ve jménu vědeckého pokroku. Výzkumníci konečně oznámili, že se vrátí na Zemi příští březen - o osm měsíců později, než bylo původně plánováno. (Naneštěstí mu nikdo z NASA neřekl jméno. Odtud budeme na něj odkazovat jako na „Apollo“.)

Pokud jste zmatení, jako bych byl o tom, co se tady k čertu děje, jen se mnou držte a pozorně si přečtěte.

Experiment syntetického svalu začal s Lenore Rasmussenem, vědcem v laboratořích Ras v Quincy v Massachusetts. Rasmussen vyvinul za pomoci ostatních na Princetonské laboratoři pro fyziku plazmatu v americkém ministerstvu energetiky materiál vyrobený v podstatě na základě odezvy na elektrický proud a expandující, když dostal opačný náboj. Cílem bylo vytvořit materiál podobný svalům, který by mohl být použit v robotech vstupujících do neznámých nebo nebezpečných oblastí (např. Jaderné katastrofy, nebo téměř všude ve vesmíru). Ostatní vědci se také velmi zajímají o testování Apollo pro jeho potenciál v konstrukci protézy a konstrukci.

Rasmussen již testoval Apollo v jistých ohledech a zjistil, že dokáže odolávat teplotám tak nízkým než 450 stupňů Fahrenheita, až 275 stupňů Fahrenheita. Vyhlídka na vyslání robota ze svaloviny na jinou planetu nebo měsíc na průzkum je tak povzbudivá. Velkým neznámým však je záření.

Apollo vlastně pozoruhodně dobře drží na expozici gama záření. Než však NASA mohla začít používat syntetické svaly pro budování budoucích kosmických bot, potřebovali vědět, jak bude Apollo reagovat na vesmírná prostředí. NASA se proto rozhodla, že ho na jaře vysílá na misi SpaceX, aby zjistila, jak dobře působil v přítomnosti kosmického záření - což je obrovský problém pro cestování lidským prostorem, který by mohl být obcházen pomocí robotů.

Původním plánem bylo udržet Apollo na ISS po dobu čtyř měsíců a pak ho přivést na testy integrity materiálu a elektroaktivity. Ten plán šel do pekla, když raketa SpaceX Falcon 9 zamířila k ISS, která v červnu vyrazila do vzduchu, a všechno se vrátilo zpět. V březnu, kdy další raketa SpaceX zamíří k ISS, astronauti pošlou Apolla zpátky Rasmussenovi a dalším, aby konečně studovali a analyzovali.

Pokud se ukáže, že Apollo dobře drží kosmické paprsky, mohli jsme vidět NASA a další robotiky velmi rychle kupředu s vývojem a testováním robotů vybavených syntetickými svaly. Tato technologie by byla velkým přínosem pro to, aby se průzkum Marsu a dalších částí sluneční soustavy stal více možným a nákladově efektivnějším, protože bychom nemuseli jít do takových velkých délek, abychom zajistili lidskou bezpečnost. Musíme ještě několik měsíců počkat, až se Apollo vrátí domů.