Vítěz tisíciletí dále rozmazává linii mezi vědou a technikou

Výzkum Frances Arnold spustil pole, které je nyní označováno jako „řízená evoluce“, což se vyvíjí ve vývoji lepších biologických enzymů. Je to zřetelně vědecké, ale odborníci v tech- nickém průmyslu také přijali svou práci. Nyní, když Arnold, Ph.D. a biochemický inženýr v Cal Tech získal Cenu Millenium Technology Prize, která přichází s odměnou 1 milion € - její práce opět zpochybňuje to, co považujeme za „technologické“.

Cena, která se koná každé dva roky, je udělena „průkopnickým technologickým inovacím, které zvyšují kvalitu života lidí udržitelným způsobem“.

V roce 2014 byla experimentální fyzice Stuartovi Parkinovi udělena dvouletá cena Millennium Technology Prize za jeho práci v oblasti masivního rozšiřování diskových úložišť, což znamenalo období cloud computingu. Mezi předchozí vítěze patřil také Tim Berners-Lee, který vynalezl World Wide Web, a Linus Torvalds, otec Linuxu.

2016 #MillenniumTechnologyPrize vítěz Frances Arnold vzdává hold inspirační síle přírody a evoluce pic.twitter.com/RBtqYLXGb2

- TAF (@Tech_Acad_Fin) 24. května 2016

Výrazně „netechnologická“ chuť Arnoldova díla neodradila rozhodčí z ocenění za její a její úspěchy, které označovali jako „vynikající“.

Celkovým posláním Technologické akademie Finsko, organizace, která stojí za prestižním oceněním, je „přinést výhody finského praktického a řešení zaměřeného myšlení“ do celého světa. Arnold, který se zaměřuje na zvyšování všech aspektů života prostřednictvím vývoje technologií - jakkoliv jej definujete - se zdá být přirozenou volbou.

Arnold si na počátku své kariéry uvědomil, že vytváření nových, upped-up verzí existujících proteinů je způsob, jak prosazovat biologické inovace za svými přirozenými limity. Enzymy, neuvěřitelně užitečná třída proteinů, jsou nedílnou součástí domácích detergentů, farmaceutických léčiv, zemědělských chemikálií a procesů potřebných k výrobě paliv - jejich kapacita je však omezena jejich genomy. Techniky vyvinuté Arnoldem, napodobující přirozený vývoj, nejen urychlily proces, kterým se tyto genomy změnily, ale také umožnily vědcům určit jak oni se změnili.

Linie mezi vědou a tech- nologií jsou stále rozmazané

Vědci v oblasti zelené chemie a obnovitelných zdrojů energie využili výhod Arnoldovy práce; používají metody řízené evoluce, kterou vyvinula, aby vytvořily enzymy, které mohou účinně přeměnit rostlinnou hmotu na biopaliva a jiné chemikálie - reakce, které jinak často vyžadují a produkují škodlivé vedlejší produkty a energeticky nákladné procesy. Její techniky byly také aplikovány ve farmaceutickém průmyslu, kde mají racionalizovanou produkci léků pro více onemocnění.

Před deseti lety, Arnoldova práce, ačkoli jasně průkopnická, možná nebyla ani zvažována pro cenu. Ale jak se cíle výzkumných pracovníků v oblasti vědy i techniky sbližují - není konečným bodem inovací, aby se nám život zlepšil? - čáry mezi nimi budou nadále rozmazávat. A to je dobrá věc.