Nacistická ponorka je zničena ropnými skvrnami-fueled mořskými bakteriemi

Německá U-loď 166 ležela na dně Mexického zálivu, protože byla potopena americkým námořnictvem během druhé světové války. Po téměř 80 let, bakterie v těchto vodách vynucili svou pomstu na nádobě, žvýkání to kousek po kousku. V roce 2010 se stali vědci ještě živějšími.

U-166 byl za svého života nacistická ponorka, která hlídkovala ve vodách USA a zničila čtyři plavidla. Poté, co byla v roce 1942 konečně potopena, byla ztracena až do roku 2001, kdy byla znovuobjevena v rámci průzkumu potrubí. Od té doby se kolem vraku zhoršily podmínky. Když ropná plošina Deepwater Horizon v roce 2010 vybuchla, uvolnila do vody obklopující ponorku oblak ropy odpovídající 4 milionům barelů.

V novinách publikovaných v únoru v roce 2006 Hranice v námořní vědě, tým vědců na University of Southern Mississippi tvrdí, že únik ropy změnil mikrobiální komunity žijící na troskách sub, což způsobilo, že se rozpadla rychleji než kdy jindy.

Tým, vedený Leila Hamdan, Ph.D., asociovaná profesorka mikrobiální ekologie, říká, že U-166 se stává kořistí mikrobiálně indukované koroze, což je, když se na kovových površích tvoří drobná společenství mikrobů a stravují se na dostupných místech které tyto povrchy poskytují. Jak se mikroby hrnou do potopených lodí nebo ponorek, tvoří biofilmy - komunity, které pracují společně - a degradují kovové povrchy, které obývají v čase.

Hamdan a její kolegové si myslí, že ropná skvrna Deepwater Horizon skutečně unikne změněn druhy mikrobů, které tvoří tyto biofilmové komunity. Když byla mořská voda kolem U-166 zaplavena olejem, různým a hladnějším druhům bakterií se podařilo prospívat.

„Snímky z časových řad ukazují, že ztráta kovu na silně zasaženém místě, německé ponorce U-166, se od úniku v roce 2010 urychlila,“ píšou autoři. „Tato studie poskytuje důkazy o tom, že zbytky na mořském dně mohou ovlivnit společenství biofilmů a ochranu historických ztroskotání oceli.“

Hamdan a její tým potvrdili jejich teorii tím, že umístí disky uhlíkových kovů kolem pěti různých míst vraků v oblaku Deepwater Horizons: tři lodě druhé světové války (včetně U-166) a dvě lodě z 19. století. Po 16 týdnech, oni našli nejvíce diskové degradace u U-166 (potvrzovat obrazy rozpadající se ponorky v průběhu let) t a poznamenal, že disky kultivovaly širokou škálu bakteriálních druhů, včetně „bakterií degradujících olej“, které konzumují síru v surové ropě. S přihlédnutím k degradaci tyto bakterie ve skutečnosti vytvářejí vedlejší produkty (metabolity), které mohou urychlit korozi kovů - podobně jako disky, nebo kov, který tvoří U-166.

V určitém smyslu by tyto bakterie, které se živí naftou, mohly sloužit nacistickým ponorkám poetickou spravedlnost. Snímky U-166 z let 2003, 2009 a 2013 ukazují, že loď ztratila pětkrát více kovu za čtyři roky po New Horizons úniku, než tomu bylo v šesti letech před únikem. Ne že by tyto bakterie měly jen dostat nacistické vraky: další lodě vyrobené z podobných materiálů mohou také zasáhnout, tvrdí autoři.

Historický význam U-166 by však neměl být podceňován, jak poznamenal Hamdan v rozhovoru Nový vědec.

„Vzhledem k historickému a kulturnímu významu U-166 bychom se měli vrátit,“ řekl Hamdan. „Hluboké moře je místem, s nímž se mnoho z nás nemůže spojit, a to nám dává důvod k péči.“

Ve světle temné historie je těžké vidět U-166 jako oběť v žádném smyslu, i když katastrofální ropná skvrna za její degradací rozhodně není ani bílý rytíř. Jak bakterie mořského dna jedí vrak, je to důkaz více než jedné z nejhorších tendencí lidstva.